Certaines villes anciennes et plusieurs villes très récentes ont compris qu'une certaine forme de sociologie urbaine est indispensable pour promouvoir les services financiers des années 2020. Cela semble évident aujourd'hui. Mais si l'on considère le nombre bien plus important d'autres villes dans le monde, riches d'une histoire culturelle, qui n'ont pas su réunir ce qu'il faut pour devenir une place financière, on comprend qu'être simplement un centre urbain est loin de suffire pour prétendre au statut de ville globale.
À l'approche du tournant du millénaire, les forces de la technologie et des communications ont rendu possibles un esprit et une réalité de « mondialisation » de l'industrie et des services, particulièrement déterminants pour l'évolution du secteur financier, la communauté de la World Alliance par excellence. Une pionnière dans la description de ces phénomènes fut la professeure Saskia Sassen, sociologue néerlandaise enseignant à l'Université de Chicago.
La professeure Sassen a avancé plusieurs hypothèses sur ce que signifie une ville globale. Quelles qu'aient été les difficultés de la « mondialisation » pendant et après la crise financière mondiale de 2008-2009, et elles ont été nombreuses, les caractéristiques et la dynamique d'une ville globale restent intactes et paraîtraient évidentes à chaque membre de la World Alliance.
La World Alliance reproduit l'article de la professeure Sassen de 2005, « The Global City: Introducing a Concept », avec l'aimable autorisation du Brown University Journal of World Affairs.
Ce qui surprend l'auteur de ces lignes, c'est la vigueur dont a fait preuve la dynamique sous-jacente des villes globales au cours des 16 dernières années, malgré des perturbations très importantes des affaires mondiales.
Pour citer l'article de la professeure Sassen :
« La combinaison d'entreprises, de talents et d'expertises issus d'un large éventail de domaines spécialisés fait fonctionner un certain type d'environnement urbain comme un centre d'information. Être dans une ville devient synonyme d'être dans une boucle d'information extrêmement intense et dense. .... le secteur clé qui définit les avantages de production distinctifs des villes globales est celui des services hautement spécialisés et organisés en réseaux. La croissance des marchés mondiaux de la finance et des services spécialisés, le besoin de réseaux de services transnationaux résultant de la forte hausse des investissements internationaux, la réduction du rôle de l'État dans la régulation de l'activité économique internationale et l'essor corrélatif d'autres sphères institutionnelles – notamment les marchés mondiaux et les sièges sociaux des entreprises – témoignent tous de l'existence d'une série formant un réseau transnational de villes. »
La professeure Sassen note ensuite comment les villes globales interagissent et renforcent effectivement leurs forces respectives, mais aussi comment elles se déconnectent de tout ce qui se trouve en dehors de leur environnement, creusant ainsi les inégalités sociales.
L'objectif de cette tribune est d'inviter les places financières à prendre du recul et à réfléchir à leurs atouts, afin d'approfondir la conscience qu'elles ont d'elles-mêmes et de continuer à bâtir leur avenir sur leurs forces manifestes.
Vous pouvez télécharger l'article de la professeure Sassen ici. Avec l'aimable autorisation du Brown University Journal of World Affairs.
Les articles publiés ici reflètent l'opinion de leurs auteurs respectifs et pas nécessairement celle de la World Alliance.