Coopérer dans un monde fragmenté

La conférence annuelle du World Economic Forum à Davos réunit des dirigeants du monde des affaires, de la politique et du monde universitaire avec un programme modeste : « comprendre l'état du monde », comme elle le fait depuis plus de 50 ans. Les grands thèmes de son programme 2023 offrent à la World Alliance une bonne occasion de s'associer à cette réflexion sur ses propres priorités ; après tout, elle assure au quotidien la coopération dans un monde fragmenté.

Les cinq thèmes de Davos 2023 sont familiers à la World Alliance :

• Faire face aux crises énergétique et alimentaire actuelles, dans la perspective de nouveaux modes de production et de distribution.
• Faire face à l'inflation élevée, à la faible croissance et aux niveaux élevés d'endettement actuels, dans la perspective d'un nouveau système
• d'investissement, de commerce et d'infrastructures.
• Surmonter les vents contraires qui affectent les secteurs d'activité en mobilisant les technologies de pointe au service de l'innovation et de la résilience des entreprises.
• Répondre aux vulnérabilités sociales en créant de nouvelles façons de travailler et en développant les compétences.
• Créer un nouveau système de dialogue et de coopération dans un monde multipolaire.

Qu'est-ce qui a marqué Davos ?

Il s'agissait de la première réunion en présentiel en Suisse depuis trois ans. Pourtant, tout le monde n'était pas au rendez-vous. Certains journalistes ont fait remarquer que les soirées les plus fastueuses de ces dernières années n'ont pas été reconduites en 2023, la délégation russe ayant été fortement réduite. La Chine, en revanche, a envoyé un haut dirigeant pour annoncer qu'avec la levée des restrictions de la politique zéro Covid, le pays était pleinement de retour et engagé dans les affaires mondiales.

Les cinq décennies de discours et de tables rondes du World Economic Forum comptent de grands succès et de grands échecs, ce qui est très humain. Davos a pleinement participé à l'agenda économique néolibéral, et les fissures et tensions de ce cadre idéologique global apparaissent – même dans les magnifiques Alpes. L'idée selon laquelle le commerce international stimulerait un changement largement positif – du point de vue de ceux qui s'en proclament les leaders mondiaux – n'a pas entièrement fonctionné comme prévu.

Bien qu'elle ne fasse pas directement partie des cinq thèmes, la guerre en Ukraine a occupé une place de premier plan. La première dame d'Ukraine, Mme Zelenska, s'est adressée en personne à la conférence, de même que le président Zelensky par vidéo. Une table ronde très médiatisée a fait le point sur la situation de la guerre.

Le changement climatique était dans l'air, au sens propre : la première neige de l'hiver est tombée juste avant l'ouverture de la conférence, recouvrant enfin la ville d'un manteau blanc. Les ministres de l'Organisation mondiale du commerce présents se sont réunis pour la première fois de leur histoire autour des questions climatiques. Face à une urgence visible de tous dans le paysage montagneux, les questions climatiques se sont invitées dans de multiples discussions, notamment sur la politique budgétaire, la technologie, les politiques publiques et, tout simplement, le coût des phénomènes météorologiques extrêmes.

Points à retenir

1. L'Inflation Reduction Act (IRA) de Biden

Six mois après l'entrée en vigueur de la loi, les délégués restent concentrés sur les implications de ses 369 milliards de dollars de dépenses vertes. Les investisseurs se pressent autour de technologies allant des batteries pour véhicules à l'hydrogène vert.

Il a également beaucoup été question de la réaction virulente de l'UE, qui juge discriminatoires les dispositions relatives à la production locale aux États-Unis. La présidente de la Commission européenne, Mme von der Leyen, a présenté les projets de l'UE pour son propre train de mesures d'incitation vertes. Le sénateur américain Manchin, auteur de l'IRA, a déclaré aux responsables européens que personne parmi les acteurs du processus législatif n'avait jamais eu l'intention de contrarier l'Europe. Ce message a été repris par la représentante américaine au commerce, Mme Tai, qui a mis en avant une approche transatlantique plus collaborative, à l'image du modèle établi pour la production de puces électroniques.

2. Le scope 3 des normes internationales de durabilité

Davos a déjà organisé par le passé des débats sur les normes de comptabilité verte. Cette année, le sujet était le cadre de l'International Sustainability Standards Board, dont beaucoup attendent la publication l'été prochain. On a senti monter, dans le monde des entreprises et de la finance, une réaction hostile au reporting carbone de scope 3, qui porte sur les émissions des fournisseurs et des clients d'une entreprise.

Les entreprises s'inquiètent des responsabilités juridiques qu'elles pourraient encourir du fait d'une comptabilité verte exhaustive. Les autorités des marchés de capitaux sont souvent les organismes responsables des normes comptables, et l'une d'entre elles – la Securities and Exchange Commission américaine – sévit contre les fausses déclarations. Certaines grandes sociétés financières américaines surveillent de près la réaction hostile de la droite politique à l'égard de l'ESG. Mais le troisième problème – et peut-être le plus important – est qu'au moment où les conseils d'administration s'attellent enfin sérieusement à la mise en œuvre de ces nouvelles normes, ils découvrent à quel point il est difficile d'obtenir les données granulaires nécessaires au reporting de scope 3 ; c'est particulièrement vrai pour les entreprises dont les chaînes d'approvisionnement reposent sur de petites entreprises de marchés en développement.

3. L'hydrogène vert

Il a beaucoup été question de nouveaux types de plastiques biodégradables, de carburant d'aviation vert, d'énergie de fusion et de nouveaux systèmes technologiques destinés à réduire les émissions des bâtiments, pour n'en citer que quelques-uns. Mais l'attention s'est particulièrement portée sur l'hydrogène vert, une technologie encore aux tout premiers stades de son déploiement. Le chancelier allemand Scholz a annoncé un essor de l'électrolyse. Le dirigeant du secteur des engrais Holsether a exhorté les dirigeants européens à accélérer leur soutien à l'hydrogène ; le milliardaire australien Forrest a promis d'en être le pionnier dans le secteur minier.

4. La COP28

Les Émirats arabes unis ont présenté leurs projets pour la COP28, qui se tiendra plus tard dans l'année à Dubaï. Le choix des Émirats arabes unis comme pays hôte a suscité une vive controverse, d'autant que le dirigeant de leur compagnie pétrolière nationale a été nommé président de la conférence.

Le responsable climat de l'ONU, M. Stiell, a déclaré que la tenue de l'événement dans un grand État producteur de pétrole offrait l'occasion d'aborder les « questions difficiles » – le monde aura bien du mal à atteindre la neutralité carbone sans la participation des géants des énergies fossiles. Dean Kyte, de la Fletcher School de l'Université Tufts, estime que les Émirats arabes unis devront assumer de sérieuses responsabilités en accueillant la COP28, précisément en raison de leur empreinte carbone. Le processus de la COP étant pour la première fois dirigé par un chef d'entreprise, il pourrait gagner une nouvelle crédibilité auprès des milieux d'affaires.

Un autre atout pourrait être la situation géographique et le rayonnement culturel des Émirats arabes unis, au nord comme au sud, à l'est comme à l'ouest. Cela pourrait les aider à conclure des accords. Les pays du Golfe disposant d'énormes réserves de liquidités grâce au choc énergétique de 2022, les Émirats arabes unis pourraient avoir les moyens de faire avancer l'aide climatique aux pays pauvres et/ou de mobiliser des capitaux pour lancer des initiatives de financement mixte.

5. L'obligation « blue peace » de la Suisse

Devant un auditoire captivé d'investisseurs et de défenseurs du développement durable, des responsables suisses ont lancé une tournée de présentation de leur initiative d'obligation « blue peace », conçue en partenariat avec l'ONU pour orienter de nouveaux financements vers un aspect essentiel mais négligé du développement : l'accès à l'eau.

Ces obligations visent à lever des fonds pour permettre aux collectivités locales et à d'autres entités non souveraines de développer des infrastructures destinées à remédier aussi bien au manque qu'à l'excès d'eau. Ces deux extrêmes sont des facteurs majeurs de pauvreté, de conflits et de migrations dans le monde. L'objectif est de lancer l'an prochain une première obligation pour l'Organisation pour la mise en valeur du fleuve Gambie, afin d'améliorer l'accès des populations vulnérables à une énergie propre et abordable, à l'eau potable, à la sécurité alimentaire et à d'autres services liés à l'eau. Si cela permet aux municipalités et à des entités telles que les organismes de bassin fluvial d'accéder à des financements abordables jusqu'ici réservés aux gouvernements nationaux et aux institutions multilatérales, tant mieux. Mais les coûts et les modalités pratiques permettant de garantir que les communautés locales en tirent réellement profit ne seront pas simples.