Redes internacionales en tiempos de tensión

Los deseos navideños del equipo de la World Alliance para 2025 dirigidos a los miembros y lectores incluyen algunas reflexiones.

2024 ha sido el año de una participación electoral histórica y de temperaturas récord, pero también de guerras, disturbios y tensiones en muchas partes de nuestro mundo. Para iniciar el año de actividad 2025, el equipo directivo ha optado por subrayar el valor de la red global de la World Alliance y animar a los miembros a utilizar esta herramienta aún más.

Casi todos los lectores recordarán vívidamente con qué rapidez, amplitud y profundidad golpeó la crisis financiera de 2008-2009. En aquel momento de aguda tensión resultó útil contar, al otro lado del mundo, con personas a las que se había llegado a conocer a lo largo de los años, colegas con los que contactar sobre la base de una relación ya existente y de cierto conocimiento mutuo de sus respectivas actividades. Y también resulta útil en tiempos más tranquilos.

Beneficios de las redes internacionales como la World Alliance

• Gestión del riesgo geopolítico: gracias a las conexiones de la Alianza, las empresas pueden comprender mejor los riesgos de las distintas regiones y planificar mejor ante posibles contingencias.
• Nuevas oportunidades de mercado: la inestabilidad política en una región puede reducir las oportunidades de negocio, pero una red sólida da acceso a mercados más estables en otros lugares.
• Talento e innovación a escala global: establecer contactos más allá de las fronteras da acceso a una reserva más amplia de talento, nuevas ideas y soluciones innovadoras. Esto puede resultar especialmente valioso cuando los mercados nacionales registran un rendimiento insuficiente.
• Capacidad de adaptación en tiempos de cambio: las redes de contactos aportan perspectivas sobre estrategias alternativas y dinámicas de mercado. Las relaciones con expertos locales, consultores y líderes del sector pueden orientar a las empresas en situaciones complejas, incluidos los cambios regulatorios.
• Asociaciones para la estabilidad: establecer asociaciones con empresas de regiones políticamente estables o forjar alianzas ofrece un amortiguador frente a las perturbaciones políticas y militares.
• Intercambio de conocimientos: las redes fomentan el intercambio de información sobre los nuevos desafíos, incluidos los cambios en la regulación, los aranceles y las restricciones comerciales que afectan a la prestación de servicios.
• Gestión de los retos regulatorios: las empresas con redes consolidadas pueden obtener un mejor acceso a diplomáticos, organizaciones comerciales u organismos gubernamentales capaces de influir en las políticas.
• Gestión de la reputación: una presencia internacional bien consolidada puede ayudar a las asociaciones, y a sus mercados, a mantener su credibilidad y buena reputación.
• Diplomacia cultural: la sensibilidad cultural y las redes consolidadas pueden ayudar a las empresas a evitar malentendidos y a mantener el buen funcionamiento de sus operaciones más allá de las fronteras.
• Empresas conjuntas y alianzas estratégicas: en tiempos de incertidumbre, las empresas pueden poner en común recursos con socios internacionales para reforzar su posición en el mercado y compartir riesgos.

Casos de éxito empresarial gracias a las redes de contactos

Existen innumerables ejemplos en los que las redes de contactos transfronterizas desempeñaron un papel decisivo para ayudar a las empresas a sortear las tensiones políticas y militares mundiales. Los centros financieros internacionales tienen un papel que desempeñar, cuando es necesario, presentando a las instituciones miembro de sus mercados a sus homólogas de todo el mundo. Y también cuentan con sus propias instituciones homólogas con las que colaborar en el desarrollo de sus ecosistemas financieros.

Veamos dos ejemplos.

La expansión de Coca-Cola en el bloque soviético durante la Guerra Fría. Coca-Cola se enfrentó al reto de operar en un mundo en el que las tensiones políticas se traducían a menudo en barreras comerciales. Pero la empresa ya había establecido una amplia red de socios y filiales.

• Estrategia de red: la red le permitió continuar sus operaciones en Europa Occidental y Asia manteniendo al mismo tiempo su presencia en mercados menos afines. En las décadas de 1970 y 1980, sus conexiones le permitieron entrar en países de Europa del Este. Después de 1991, Coca-Cola fue una de las primeras empresas occidentales en implantarse en Rusia.
• Impacto: la Guerra Fría ilustró la importancia de contar con socios internacionales y una estrategia de mercado diversificada. La red global de Coca-Cola permitió a la empresa resistir las tensiones geopolíticas y convertirse en una de las marcas dominantes en la Rusia postsoviética.

La crisis financiera asiática de 1997 afectó a Hong Kong y a las redes bancarias. La crisis financiera asiática de 1997, desencadenada por el hundimiento del baht tailandés y que se extendió rápidamente por Asia Oriental, provocó graves turbulencias económicas en muchos países, en particular Tailandia, Indonesia, Malasia y Corea del Sur. Una excepción fue Hong Kong, que, como centro financiero con profundos vínculos internacionales, logró evitar lo peor de la crisis.

• Estrategia de red: los bancos internacionales que operaban en Hong Kong (como HSBC, Citigroup y Standard Chartered) pudieron aprovechar sus redes globales para estabilizar sus operaciones y superar la crisis. Los sólidos vínculos de Hong Kong tanto con los mercados financieros occidentales como con China también contribuyeron a su resiliencia. Los bancos y las empresas con una exposición internacional considerable tuvieron un mejor acceso a la liquidez y a mecanismos de reparto de riesgos, lo que les ayudó a evitar la quiebra.
• Impacto: el papel de Hong Kong como intermediario financiero clave en Asia demostró que las redes internacionales de instituciones financieras podían actuar como amortiguadores durante una crisis financiera regional. Hong Kong evitó la recesión. Sus conexiones internacionales contribuyeron a mantener la estabilidad económica, lo que en última instancia favoreció su recuperación y confirmó su reputación de buena gobernanza a largo plazo.

Los problemas de las cadenas de suministro tras la covid y su equivalente financiero. En un pasado muy reciente, en nuestra vida cotidiana, vimos las perturbaciones originadas en complejas cadenas de suministro comerciales y las soluciones alternativas que las grandes empresas globales tuvieron que encontrar para restablecer los niveles de mercancías.

En las finanzas se producen crisis de liquidez repentinas que surgen en cuestión de horas. Apenas hay tiempo para soluciones alternativas. En esos momentos repentinos en que los mercados se paralizan, los banqueros centrales conocen a sus homólogos de todo el mundo y trabajan con ellos, algo que también ocurre, en gran medida, con los especialistas en pagos y custodia. El informe del BPI posterior a la tensión de septiembre de 2022 en el mercado del dólar demostró cómo otros mercados interbancarios de divisas marcaron la diferencia: https://www.bis.org/statistics/gli2301.htm.

Conclusión

Estos ejemplos demuestran que las redes de contactos —ya sea a través de los vínculos entre homólogos del sector, que son las cadenas de suministro de las finanzas, de la diversificación de mercados, de las asociaciones o del acceso a la información— han sido fundamentales para que las empresas superen periodos de tensiones geopolíticas y militares. Todos los actores que conforman un ecosistema financiero en sus diversos ámbitos de especialización y que contaban con sólidas conexiones globales antes de una crisis estaban mejor preparados para gestionar las perturbaciones, reducir los riesgos y seguir operando con éxito en tiempos turbulentos. La capacidad de adaptarse a nuevas realidades políticas y de obtener liquidez y servicios de gestión del riesgo de contraparte de socios más estables ha sido una constante en la supervivencia y la recuperación de las empresas durante las crisis mundiales.

No se trata solo de mantener la continuidad de la actividad, sino de desarrollar resiliencia, agilidad y profundidad estratégica. Aprovechando las conexiones globales, las empresas de servicios financieros pueden gestionar los riesgos con mayor eficacia, adelantarse a la competencia y desenvolverse en entornos inciertos con mayor confianza.

El equipo directivo de la World Alliance desea a los miembros y lectores de todo el mundo un próspero 2025.