O World Islamic Economic Forum teve um início modesto como o Organisation of Islamic Corporation (OIC) Business Forum, realizado a 15 de outubro de 2003 em conjunto com a décima Cimeira da OIC em Putrajaya, Malásia. Foi uma ocasião que reuniu líderes governamentais, capitães da indústria, académicos, especialistas regionais, profissionais e gestores empresariais para debater oportunidades de parcerias empresariais no mundo muçulmano.
Em 2004, o segundo OIC Business Forum, em Kuala Lumpur, marcou um momento histórico. Deu forma ao World Islamic Economic Forum (WIEF) e à subsequente realização do primeiro WIEF em Kuala Lumpur, no ano seguinte.
O WIEF visa promover o comércio global e o bem-estar económico, incentivando a ética islâmica de paz, equidade e igualdade. Isto significou que o Fórum esteve aberto a todos os países muçulmanos, bem como a países não muçulmanos de todo o mundo, e os incluiu.