Всемирный исламский экономический форум начался с скромного начинания — Делового форума Организации исламского сотрудничества (ОИС), проведенного 15 октября 2003 года в связи с десятым саммитом ОИС в Путраджае, Малайзия. Это было событие, которое объединило государственных лидеров, капитанов промышленности, ученых, региональных экспертов, специалистов и корпоративных руководителей для обсуждения возможностей делового партнерства в мусульманском мире.
Затем, в 2004 году, второй Деловой форум ОИС в Куала-Лумпуре стал знаковым событием. Он положил начало Всемирному исламскому экономическому форуму (WIEF) и последующему проведению первого WIEF в Куала-Лумпуре в следующем году.
WIEF призван содействовать мировой торговле и экономическому благополучию, одновременно поощряя исламские этические ценности мира, справедливости и равенства. Это означало, что Форум был открыт для всех мусульманских стран, а также для немусульманских стран со всего мира и включал их.