在典型的网络效应下，一个金融中心获得的能力越多，就越成功。
自人类开始交换商品以来，市场就已存在：聚集在一个地方是促进交易的最佳方式。农民从乡村来到城市出售他们的产品：水果、蔬菜、谷物、鸡……
人们需要集中在一个中心地点来交换商品和信息。货币和金融也不例外：在股票市场发展初期，人们必须到一个中心地点会面并交换消息。这样大家都能很方便地感受其他市场参与者的情绪。当所有人都乐观时，人们就敢于买入股票；而一旦普遍看法转为悲观，就是获利了结、卖出的时候了。
很快，技术创新就给早期采用者带来了优势。电话让经纪人能够更快地与投资者沟通。在证券交易所大楼里，电话亭离交易大厅越近的人，就越比竞争对手占优势。雇用跑得更快的年轻交易员来传递最新消息和下达指令，也是明智之举。
如今，订单的执行速度已变得至关重要。通过主机托管，证券交易所允许经纪商将其服务器放置在运行市场的计算机所在的同一机房：甚至连连接电缆的长度都经过测量，以确保所有参与者享有公平的竞争环境！在通过争取几纳秒来获取技术优势的竞赛中，一些市场参与者架设了电信系统，在纽约/芝加哥或伦敦/法兰克福等金融中心之间以直线相连。
然而，金融中心所涵盖的远不止交易平台和市场基础设施：它们还包括银行、保险公司、基金管理人……以及律师事务所、会计师和顾问等各类金融相关服务。对其中大多数机构而言，彼此靠近、并靠近监管机构和市场管理当局，具有强大的吸引力。尽管通信系统便捷快速，但地理上的邻近依然十分重要；市场参与者若想在一个国家或地区的金融活动中占据相当份额，就需要在当地设立机构。
反过来，寻求融资或其他金融服务的企业和组织也知道，金融中心会为它们提供所需的帮助。
这就解释了为什么只有少数金融中心能够脱颖而出，吸引了绝大部分业务。在典型的“网络”效应下，一个金融中心获得的能力越多，就越成功！
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