Nadie podría haber predicho lo ocurrido en los últimos 12 meses. La COVID-19 ha provocado una emergencia de salud pública en el Reino Unido y en todo el mundo. Y las consecuencias económicas han sido profundas para las familias, las comunidades y las empresas de todo nuestro país.
El mensaje central de nuestro informe Roadmap es que el sector de los servicios financieros y servicios profesionales conexos está decidido a formar parte de la solución a esta crisis económica.
En las primeras fases de la pandemia, nuestro sector actuó como amortiguador: concedió con rapidez préstamos con aval público a más de 1,6 millones de empresas, ofreció moratorias en el pago de hipotecas y préstamos, garantizó que los mercados siguieran funcionando con eficiencia y prestó un asesoramiento jurídico y profesional crucial a empresas y personas de todo el país.
Ahora que la nación da pasos prudentes para dejar atrás la pandemia, nuestro sector vuelve a tener un papel clave que desempeñar: como motor de la recuperación y el crecimiento.
Al comienzo de esta crisis, los servicios financieros y profesionales conexos ya realizaban una enorme contribución a la economía como mayor contribuyente fiscal y mayor sector exportador del país: generaban el 10 % de la producción económica y empleaban a 2,3 millones de personas, dos tercios de ellas fuera de Londres.
Es un sector verdaderamente nacional. Junto al ecosistema de servicios financieros y profesionales de Londres, único y sin rival, existen sólidos polos sectoriales en ciudades desde Belfast hasta Birmingham, desde Cardiff hasta Mánchester y desde Leeds hasta Edimburgo.
Por ello, el sector está bien situado para impulsar la recuperación económica y el crecimiento en todo el país, ahora y en las próximas décadas.
Otra consecuencia de la pandemia es que ha acelerado tendencias y retos socioeconómicos que ya estaban en marcha, y nuestra hoja de ruta reflexiona sobre ellos:
- la deriva internacional hacia el proteccionismo y el aislacionismo.
- las disparidades regionales en riqueza, inversión y oportunidades.
- la necesidad de una mayor diversidad e inclusión.
- la urgencia del cambio climático y la rápida transformación tecnológica.
En algunos casos, estas tendencias ofrecen oportunidades que el sector puede ayudar al país a aprovechar: ya sea la revolución en los modelos de trabajo, la increíble transformación digital que hemos presenciado o el renovado impulso para hacer frente a la emergencia climática.
A la luz de estos retos y oportunidades, la hoja de ruta formula recomendaciones en una amplia gama de ámbitos:
desde el comercio internacional hasta los cambios en la regulación y la fiscalidad, desde la innovación y la tecnología hasta el papel crucial de los servicios profesionales junto a los servicios financieros.
Les daré una muestra de algunas de nuestras recomendaciones en tres ámbitos clave: la nivelación territorial, las competencias y el talento, y la sostenibilidad.
Para apoyar la agenda de nivelación territorial (Leveling-up):
El sector ya realiza una enorme contribución, con empleos altamente cualificados y bien remunerados en todo el Reino Unido. Esta misma semana, Goldman Sachs ha anunciado nuevas inversiones en Birmingham, Barclays abrirá nuevas oficinas en Glasgow a finales de este año y PWC inauguró recientemente una prestigiosa nueva oficina en el distrito financiero de Mánchester.
Y ya vemos a nuestro sector colaborar con socios clave, como las universidades, para ofrecer oportunidades de formación a la población local.
El sector también sustenta inversiones vitales en toda la economía.
La hoja de ruta expone cómo el sector, en colaboración con los City Chairs de TheCityUK y las redes regionales de profesionales de todo el país, debería aprovechar su labor actual de ayuda a los líderes locales para definir sus estrategias de recuperación.
En el informe, pedimos al Gobierno que priorice y apoye la banda ancha ultrarrápida en todo el Reino Unido. También pedimos al Gobierno que nombre a un ministro con rango de miembro del Gabinete para dirigir un equipo encargado de definir, medir y ejecutar la agenda de nivelación territorial en todo el Gobierno
En segundo lugar, en materia de competencias y talento:
Recomendamos prestar más atención a la mejora y la reconversión de las competencias de nuestra plantilla actual en ámbitos clave, para garantizar que el sector disponga de las competencias que necesitará en el futuro.
También recomendamos que nuestro sector redoble sus compromisos con los programas para jóvenes y de mentoría.
Y debemos asegurarnos de que la inversión del Gobierno en competencias y formación se ajuste a las necesidades de las empresas.
Fundamentalmente, subrayamos que es necesario hacer más para que nuestro sector sea más representativo de las personas y comunidades a las que sirve y, aprovechando el excelente trabajo ya en curso, recomendamos que las empresas aceleren sus esfuerzos para recopilar datos, informar y asumir compromisos públicos de aumentar la diversidad de su plantilla.
Por último, la sostenibilidad sigue ocupando un lugar destacado en la agenda y nuestro sector está a la vanguardia de los esfuerzos colectivos del Gobierno y del sector privado para hacer frente al cambio climático.
Compartimos el enfoque del Gobierno de reconstruir mejor tras esta pandemia, incluido el «plan de 10 puntos» del primer ministro anunciado el pasado otoño y su plan de emitir un bono verde soberano a finales de este año.
Pedimos al Gobierno y al sector que trabajen codo con codo para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050, y al Gobierno que aproveche la oportunidad de impulsar la colaboración internacional durante su Presidencia de la COP26.
También recomendamos que el Gobierno, incluso a través del sistema fiscal, establezca estructuras de incentivos para promover las inversiones sostenibles.
Por nuestra parte, la contribución del sector a una recuperación económica sostenible se centrará en las finanzas verdes, mediante productos como los bonos verdes y los préstamos verdes. TheCityUK elaborará en los próximos meses un nuevo informe sobre finanzas verdes para analizar las fortalezas relativas del Reino Unido en estos productos y servicios.
Conclusión
Para concluir, aunque existe una sensación creciente de optimismo prudente, el camino para salir de la pandemia sigue siendo incierto y no hay soluciones mágicas.
No pretendemos tener todas las respuestas, pero consideramos nuestras recomendaciones como el inicio, y no el final, de un proceso.
No queremos que nuestro informe se quede acumulando polvo en las estanterías.
Es una hoja de ruta que queremos utilizar para iniciar un diálogo con el Gobierno central y los gobiernos locales, los reguladores, los responsables políticos, las pequeñas y grandes empresas, las universidades y otros actores sobre cómo el sector de los servicios financieros y profesionales conexos puede trabajar en colaboración para acelerar la recuperación y el crecimiento en los próximos años.
Y sobre cómo podemos poner toda la fuerza de nuestros esfuerzos colectivos al servicio de la reconstrucción y de una economía más fuerte y resiliente para las ciudades y comunidades de todo el país.
Descargue el informe de TheCityUK «A roadmap for economic recovery: The role of financial and related professional services».
Los artículos aquí publicados reflejan las opiniones de sus respectivos autores y no necesariamente las de la World Alliance.