Las cadenas de suministro mundiales son creaciones empresariales extraordinarias. Para los profesionales de los servicios financieros, a primera vista la complejidad de la producción de bienes terminados en la cadena de suministro resulta abrumadora, por no hablar de las numerosas preguntas que plantea desenredar este nudo y comprender cómo funciona todo, y después idear formas de impulsar la reducción de los costes energéticos y de los materiales que conlleva el traslado de componentes y bienes terminados por todo el mundo.
Aun admitiendo lo abrumadora que es la tarea, el autor se siente tentado de recordar a los lectores que realmente no hay alternativa. Existen razones éticas para exigir a las empresas una eficiencia rigurosa. En definitiva, tanto para las empresas como para la vida en este planeta, el cambio climático ya ha llegado, de forma demasiado evidente.
Desglosemos el problema en líneas de actuación algo más digeribles. Los servicios financieros y las empresas deben desplegar multitud de estrategias a la vez, a menudo tan entrelazadas como las propias cadenas de suministro.
El objetivo declarado de la línea de trabajo de la World Alliance es “reducir a cero neto los costes energéticos de la cadena de suministro”. Que los servicios financieros tengan o no la capacidad de inducir, mediante diversos instrumentos de capital y requisitos de préstamo, a la producción y el comercio mundiales a alcanzar el cero neto no debería bloquear todo intento de avanzar en esa dirección. Llevemos esta cuestión a un nivel más concreto.
Direcciones a seguir
ChatGPT ofrece orientaciones en forma de instrucciones para mirar en estas diez direcciones:
- Abastecimiento sostenible
- Reducción de las emisiones en el transporte
- Eficiencia energética en la producción de bienes
- Reducción del desperdicio de materiales y reciclaje
- Transparencia y trazabilidad de cada etapa
- Colaboración y asociaciones
- Certificación y normas
- Innovación y tecnología
- Cumplimiento normativo
- Sensibilización y educación de los consumidores
La posición de la World Alliance
Las finanzas consisten en canalizar el ahorro hacia inversiones productivas, a corto o largo plazo. Los miembros de la World Alliance no son fabricantes ni empresas de transporte, ni siquiera instituciones de servicios financieros en sí mismas: más bien, promueven a las instituciones de sus jurisdicciones que prestan toda la gama de servicios financieros, de unos a otros. No corresponde a los miembros de la World Alliance dirigir los flujos de capital, pero sí puede ser su tarea educar sobre las finanzas verdes y defenderlas en interés general de la sociedad.
Una institución financiera tiene objetivos de rentabilidad inmediata, además de la necesidad de asegurar su viabilidad estratégica y su prosperidad a largo plazo. Una agencia de un centro financiero suele tener únicamente la preocupación más amplia y a largo plazo de promover un crecimiento constante del sector y de mantener y reforzar una reputación incuestionable de equidad, seguridad jurídica y transparencia en las operaciones de los actores allí registrados. Los objetivos de los miembros de la World Alliance se distinguen en cierta medida de los de las instituciones financieras de esas ciudades.
El talento es una preocupación constante tanto para las empresas como para las agencias de los centros financieros.
Los distintos grupos de edad perciben de forma diferente la importancia de las finanzas verdes. Evidentemente, los más jóvenes tienen una perspectiva de futuro más larga para imaginar lo que el cambio climático traerá a sus vidas. Aquí hay una coincidencia: en su afán por seguir siendo atractivas para los jóvenes con talento, las instituciones financieras tienen un incentivo para promover una visión más positiva del futuro actuando para asegurarlo. En las últimas décadas, a medida que los criterios ESG han ido ganando presencia en los debates sobre políticas públicas y en los consejos de administración, en todo el mundo parece existir una fuerte correlación entre los jóvenes que quieren trabajar para empresas percibidas como innovadoras y comprometidas con la sociedad y el planeta.[1]
Lo que hacen y lo que no hacen las finanzas verdes/ESG
La OCDE lleva realizando encuestas y talleres sobre empresas y finanzas ESG desde finales de la década de 1990, impulsada inicialmente por los trabajos exploratorios que se llevaban a cabo en las bolsas de Johannesburgo y São Paulo. De forma independiente, Brasil y Sudáfrica estaban viviendo un cambio sociopolítico drástico, cada uno en sus propias circunstancias; y con tantas cuestiones en debate, los responsables de esas bolsas reescribieron las normas de admisión a cotización para impulsar a los consejos de administración de las sociedades cotizadas a cambiar sus prácticas.
En la década de 2020 todavía no está claro si una gobernanza cuidadosa del consejo conforme a las mejores prácticas, la atención al impacto social de una empresa y un trabajo serio para reducir su huella de carbono modifican realmente el valor de la empresa.[2] Del mismo modo, los índices bursátiles y de bonos ESG no demuestran, ni en un sentido ni en otro, que el cuidado de los consejos de administración se traduzca en un rendimiento empresarial superior al del mercado general. Tampoco se traduce en un rendimiento inferior.
Pero ¿es eso realmente lo importante? ¿Nos estamos haciendo la pregunta correcta?
En aquel momento, en la década de 1990, los responsables de esas bolsas trataban de reposicionar a las empresas como instituciones valiosas y de referencia en sus sociedades. Aunque quizá esperaban que este impulso mediante normas de divulgación pública llevara a esas acciones y bonos a superar al mercado general y a un aumento del valor de las empresas superior a la media, el énfasis era esencialmente “proponerse hacer lo correcto”. Querían que los ciudadanos vieran a las empresas con ánimo de lucro como actores sociales positivos. Lo mismo ocurrió con el primer borrador de los Principles of Corporate Governance de la OCDE, promulgado en 1999.[3]
Tareas pendientes para los miembros de la World Alliance
Como demuestra la lista del principio de esta opinión, hacer más verde la cadena de suministro del comercio mundial es una tarea abrumadora, compleja, interconectada y difícil de estimar, cuantificar y evaluar, dado todo lo que hay que tener en cuenta. ¿Y qué?
Como líderes de los centros financieros en los que operan, ¿por qué alguien en esta posición no querría fomentar el debate público e impulsar cambios en el comportamiento empresarial? Esta es la esencia del liderazgo público.
Al igual que las noticias, el dinero viaja rápidamente por todo el mundo, y no se puede ignorar la competencia por el capital de inversión. Pero los líderes de los centros financieros tienen voces potentes, y un público que ya siente el calor y la humedad del cambio climático. Debería ser la iniciativa de relaciones públicas más evidente para las empresas demostrar su papel positivo en la sociedad asumiendo el reto del carbono y la reducción del desperdicio de materiales: en el peor de los casos, la experiencia de las últimas décadas parece indicar que la aplicación de prácticas ESG rigurosas tiene un coste comercial escaso; en el mejor, el público respondería positivamente al liderazgo empresarial ejercido en las comunidades en las que operan.
Lo que ocurre con hacer más verde la cadena de suministro es que afecta a todo y en todas partes. Las mejores prácticas en el uso de la energía y los materiales se aplican en todas partes, y las empresas son sensibles a la necesidad de capital en cada etapa de la producción. Puede que el cero neto quede lejos, pero empezar es una tarea para hoy.
[1] https://assets.ey.com/content/dam/ey-sites/ey-com/en_gl/topics/corporate-responsibility/ey-ja-2023-sustainability-report-27-july-2023.pdf. Ernst and Young Generational Sustainability Report, 2023.
[2] https://www.mdpi.com/2071-1050/14/22/15302
[3] https://legalinstruments.oecd.org/public/doc/322/322.en.pdf
Los artículos aquí publicados reflejan las opiniones de sus respectivos autores y no necesariamente las de la World Alliance.