Finanzas verdes en las estepas de Asia Central

El funcionamiento de las finanzas verdes depende, en parte y en todas partes, de la antigua relación del ser humano con la tierra.

El paisaje

El Astana International Financial Center se encuentra en las vastas estepas de Kazajistán, el país sin litoral situado en el corazón de la masa continental euroasiática. El funcionamiento de las finanzas verdes depende, en parte y en todas partes, de la antigua relación del ser humano con la tierra. Alrededor del 37 % de la población kazaja es rural y, dado que la urbanización es todavía relativamente reciente, persiste un fuerte vínculo cultural con el pasado nómada.

Las mesetas onduladas y las llanuras representan la mitad del territorio, y las tierras bajas otro tercio. El resto lo forman montañas muy altas al este y al sur. Kazajistán tiene 20 millones de habitantes y una de las densidades de población más bajas del mundo. En la Antigüedad, los pueblos nómadas iranios dominaron el territorio; los nómadas túrquicos llegaron a la región a partir del siglo VI. En el siglo XIII, la zona fue sometida por el Imperio mongol de Gengis Kan. Dos siglos después, el kanato kazajo dominaba la mayor parte de lo que hoy es Kazajistán, que a su vez fue absorbido progresivamente por el Imperio ruso y, más tarde, por la Unión Soviética.

Dos recordatorios ecológicos

Al oeste, en la década de 1960 el mayor lago de agua dulce del mundo por superficie era el mar Caspio, y el cuarto era el mar de Aral. Aunque el descenso del nivel del agua en ambos llamó la atención, aquí nos centramos en la desaparición progresiva y casi total del mar de Aral en solo cinco décadas.

Los ecosistemas del mar de Aral y de los deltas fluviales que lo alimentan han quedado prácticamente destruidos por una salinidad muy superior a la del agua del océano. Al retirarse, el mar dejó enormes llanuras cubiertas de sal y de sustancias químicas tóxicas procedentes de pruebas de armamento, de proyectos industriales con contaminación por plásticos y metales pesados, y de la escorrentía de pesticidas y fertilizantes. Los efectos no se han limitado al ámbito local: los vientos dominantes de oeste a este han dispersado polvo y partículas finas hasta las montañas de Tian Shan, en la frontera con China.

En el noreste de Kazajistán, la Unión Soviética realizó 456 ensayos nucleares en Semipalatinsk entre 1949 y 1989, una cuarta parte de los ensayos nucleares del mundo. En el polígono de pruebas de Semipalatinsk se detonaron la primera bomba atómica soviética y la primera bomba de hidrógeno probada en el aire. El impacto total de la exposición a la radiación se mantuvo oculto durante años.

Kazajistán obtuvo la independencia hace 34 años, y la historia que ha construido desde entonces es la suya propia. Kazajistán sufrió una profunda recesión a mediados de la década de 1990, y la recuperación de finales de esa década alcanzó un crecimiento del PIB del 13,50 %. A partir de 1999 y durante los 13 años siguientes, la tasa de crecimiento rondó de media el 8 %; después, con una economía más madura, el crecimiento se moderó hasta el 5-6 % anual. El PIB nominal per cápita se estima en más de 14 000 $ anuales y, ajustado por paridad de poder adquisitivo, en algo más de 44 000 $ anuales.

Panorama de las finanzas verdes

Con la independencia política, más de tres décadas de crecimiento económico, un mundo en transformación y una atmósfera global que se calienta, esos dos enormes legados ecológicos sirven como recordatorio de la necesidad de cuidar el medio ambiente.

En 2024, el segmento de las finanzas sostenibles en Kazajistán alcanzó un valor estimado de 277 800 millones de tenges (aproximadamente entre 600 y 650 millones de USD). Este crecimiento se debió a la emisión de bonos y préstamos verdes, con contribuciones significativas de organizaciones multilaterales como el Asian Development Bank y el European Bank for Reconstruction and Development. La cartera de proyectos de energía eólica del Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) en Kazajistán complementa los esfuerzos del Gobierno por acelerar la transición verde y alcanzar la neutralidad de carbono en 2060. El Gobierno ha aplicado medidas para fomentar un mayor crecimiento, como subvenciones a préstamos y garantías para los bonos verdes emitidos por pequeñas y medianas empresas (pymes).

Los instrumentos de finanzas verdes incluyen bonos sociales y bonos sostenibles, que financian proyectos relacionados con las energías renovables, la eficiencia energética, el transporte limpio y la agricultura sostenible. El Green Finance Center del Astana International Financial Centre (AIFC) es el polo de promoción de estos instrumentos y emisores en la región.[1]

Tipos de finanzas verdes

Bonos verdes: los bonos verdes son una herramienta básica. Pueden emitirlos instituciones financieras internacionales, entidades financieras respaldadas por el Estado y empresas privadas. El AIFC presta servicios de revisión externa para verificar que estos bonos cumplen las normas nacionales e internacionales sobre lo que significa “verde”. Los fondos obtenidos se destinan a proyectos admisibles según la definición de la taxonomía nacional. Entre los emisores destacados figuran el Development Bank of Kazakhstan, el Damu Entrepreneurship Development Fund y entidades financieras privadas como Halyk Bank. Estos bonos están regulados de forma más estricta que los bonos tradicionales para garantizar que sirven a objetivos de desarrollo comunitario a largo plazo.

Préstamos verdes: los conceden bancos y fondos de desarrollo para financiar proyectos verdes, en particular de pequeñas y medianas empresas (pymes) y de particulares. El BERD apoya los préstamos verdes a través de su Green Economy Financing Facility (GEFF).

Proyectos financiados con finanzas verdes [2]

La taxonomía nacional kazaja de proyectos verdes orienta al mercado. Entre los proyectos admisibles para la financiación verde figuran:

• Energías renovables, como centrales eólicas y solares.
• Mejoras de la eficiencia energética en instalaciones industriales y edificios verdes.
• Transporte e infraestructuras limpios.
• Uso sostenible del agua, gestión de residuos y control de la contaminación.
• Agricultura, gestión de la tierra y silvicultura sostenibles.
• Proyectos de infraestructura social, como hospitales y escuelas.

Situación actual de las cuestiones “verdes” [3]

Asia Central está experimentando una transformación para hacer frente a los retos urgentes del cambio climático. Los gobiernos están adoptando prácticas sostenibles para mejorar la calidad ambiental, garantizar la seguridad energética y realizar la transición hacia fuentes de energía renovables y asequibles. Estas inversiones generan beneficios ambientales y sociales a largo plazo, y no solo contribuyen al crecimiento económico de la región, sino que también sientan las bases de un bienestar social y económico sostenido. Kazajistán, el primer país de la región en adoptar normas de finanzas verdes, ha registrado hasta la fecha más de veinte emisiones en el ámbito de las finanzas sostenibles.

Persisten los retos. Los mayores costes de emisión y los complejos requisitos de certificación y presentación de información pueden disuadir a los posibles emisores, en especial a los menos sofisticados o con mayores limitaciones financieras. También faltan métricas normalizadas, por ejemplo en materia de precios y de transparencia en el uso de los fondos obtenidos con los bonos verdes, lo que suscita inquietud por el “greenwashing”, una práctica consistente en tergiversar los beneficios ambientales de los proyectos. Esto socava la credibilidad del emisor y, potencialmente, la del mercado en su conjunto. La introducción de la taxonomía nacional de Kazajistán contribuye a resolver este problema. El trabajo en finanzas verdes es nuevo en todo el mundo y todos los actores siguen avanzando a tientas.

Quizá la antigua cultura nómada otorgue a los kazajos de hoy una mayor conciencia de los cambios ecológicos que afectan a su paisaje y anime así a las fuerzas de los servicios financieros a cuidarlo.

[1] https://gfc.aifc.kz/en

[2] https://qazaqgreen.com/en.

[3] https://astanatimes.com/2024/10/why-is-sustainable-finance-vital-for-central-asias-growth/